微波炉作为西方的舶来品，90年代初在我国悄然兴起、90年代中期逐渐成长，完成了微波炉在我国的导入期；90年代末到2005年，微波炉经历了快速发展期，销量由几十万台迅速上升至几百万台，微波炉从奢侈品变为大众消费品，受到越来越多的消费者的认可；但从2006年开始，已经进入成熟期的微波炉市场却停滞不前，中怡康推总数据显示，自2006年以后，国内微波炉销量一直在八、九百万台左右徘徊，一直未能突破千万大关。
国家统计局2008年统计数据显示，虽然北、上、广等一线城市微波炉百户拥有量均超过了80台，但全国城镇微波炉百户拥有量刚刚达到50.57台，而苏宁电器发布的《2009中国农村家电消费调查报告》显示，微波炉产品在农村市场的百户拥有量仅为10.9台，远远未达到市场饱和。另外，相对传统大家电来说，小家电产品的使用寿命较短，因此微波炉有较大的更新换代市场空间。那么，为什么微波炉市场会出现这种止步不前的局面呢？ 消费者层面：需求简单化
据中怡康监测数据显示，近两年来300元以下的低端微波炉份额保持了持续增长的态势：2007年300元以下微波炉产品份额为15.2%，2008年上升至20.7%，2009年则达到25.3%。
低端微波炉市场份额激增的深层原因是“微波炉需求简单化”。从消费者的使用习惯来看，虽然微波炉有食物解冻、食物加热、烹饪食品、食物保鲜、餐具杀菌消毒等多种多样的功能，但消费者普遍使用的功能主要是有食物加热和解冻，仅使用了微波炉5%左右的功能，过低的使用率和较长的使用寿命导致了微波炉需求的增长乏力。出现这种现象主要有两个原因：
一是部分消费者对于微波炉产品功能理解片面，不知道微波炉还有其他的功能。这主要是由于微波炉行业早期的持续性价格战快速催熟了微波炉市场，打乱了正常而必需的市场培育和过渡期，忽略了对消费者的引导和对消费者需求的关注。另外微波炉上市初期功能单一也使消费者在心里产生了根深蒂固的观念：微波炉主要的用途就是食物加热和解冻。
二是中国的饮食文化对中国消费者在烹饪习惯方面的影响，使得部分消费者虽然知道微波炉可以烹饪菜肴，但并不完全信任微波炉的这种功能。中国的菜系、烹饪方式多种多样，讲究色香味俱全。消费者习惯用明火来做菜，不仅可以实时控制火力大小，也可以随意、随时添加各种调味品来提升菜的美味。而微波炉的封闭环境使消费者看不到菜品变化的过程，由此产生不信任感。
同时，由于一些消费者认为微波炉的功能仅为食物解冻和加热，或认为微波炉的烹饪功能达不到良好效果，而燃气灶、电磁炉等都可以实现该功能，并没有购买微波炉的计划。
厂家层面：消费者观念需要长期培育
厂家也已充分意识到缺乏市场培育所带来的弊病，一方面不断在推出各种新的概念，如“光波”、“转波”、“变频”等，来引起消费者的关注；另一方面，也在不断地进行技术升级，开发各种新的功能并积极引导消费者更好地了解微波炉，如格兰仕与国美电器联手，欲通过“2008微波炉节”等文化营销手段，潜移默化地改变微波炉功能使用率偏低的行业尴尬，推进微波炉产品的升级换代。
但我们也必须意识到，多数消费者并不能清楚地了解在产业升级中所出现的新技术，而各种概念也会让消费者头晕脑胀，难以在消费者心中形成对产品印象的本质提升。相反，之前长期的价格战导致消费者对待微波炉产品的态度已经更理性了，不会那么冲动地购买。并且，要在短期内改变消费者的使用习惯并不容易，需要厂商长时期地培育，厂家应努力加强技术创新、增加使用价值，使微波炉真正成为中国家庭需要的产品。
替代品层面：微波炉多种功能具有替代品
在小家电市场上，功能相互重叠的产品之间会形成很大的竞争，因此，一种产品要生存得好，必须要有其他产品无法比拟的优势。那么，我们简单来分析一下微波炉的主要功能是否具有实力较强的替代品。
首先，在食物的解冻及加热方面，燃气灶、电磁炉等都具有这种能力，但它们使用起来的方便程度都不及微波炉，因此，这是微波炉的一大优势。
第二，日常烹饪方面，虽然微波炉方便、快捷、卫生，尤其最近火爆的“蒸功能”，更是增加了“营养”这个越来越受消费者关注的诉求，但显然燃气灶和电磁炉在烹饪方面更得人心，因为这两者的使用方式更符合中国人的烹饪习惯。因此，在消费者改变烹饪习惯之前，微波炉不可能成为主要烹饪工具。并且，目前大多数微波炉的烹饪功能仍然需要借助特定的器皿来实现，这也限制了微波炉在烹饪电器当中的地位。
第三，烧烤功能，微波炉烧烤更加经济、方便，但由于电烤箱更适合烧烤面包、蛋糕、比萨饼或者烤鸡烤肉等食物，有很多注重烧烤功能的消费者都会选择电烤箱。中怡康监测数据显示，2009年1-9月，带有烧烤功能的微波炉占全部微波炉市场的64.8%，而去年份额则达到67.7%；与去年同期相比，机械烧烤式同比下降4.2%，电子烧烤式同比降幅达10.1%。而不带烧烤功能的机械式和电子式分别同比增长了2.3%和61.0%；而电烤箱销量也同比上升了3.1%。因此，微波炉在烧烤方面并没有绝对优势。
综上所述，微波炉与其他替代性产品相比最强的差异化功能就是解冻和加热食物，这也是消费者目前最认可的微波炉最核心的价值所在，而其余各项功能应尽力与其他产品差异化。
微波炉发展机会
2009年2月19日，国务院常务会议决定进一步扩大“家电下乡”补贴品种，将微波炉、电磁炉两类产品纳入补贴范围，并将每类产品每户只能购买一台的限制放宽到两台。国家政策为微波炉行业切入农村市场带来了绝好机会。国家统计局资料显示：2008年我国乡村户数有2.53亿，约为全国家庭总量的64.2%。这是一个很大的市场。因此，厂商努力拓深市场，完善三四级市场销售渠道，将是拓展微波炉市场的一个新机遇。
另外，消费群体的变化也给微波炉市场带来了新的增长点：多数70年代末、80年代初出生的孩子已经步入社会并开始独立生活，主要由他们构成的新婚夫妇、单身的年轻白领等人群将逐渐成为消费的主力军，他们都具有较强的消费能力，重视生活品质的提高，并愿意尝试新事物且能很快接受，方便、快捷更符合他们的生活习惯，微波炉的优势对于他们来说更易接受。因此，积极培育年轻消费者能够让厂商取得事半功倍的效果。
以消费者需求为导向，积极创新，抓住机遇，努力突破市场瓶颈，微波炉的下一个春天指日可待！
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