人们总是习惯性地用二分法看待事物，好与坏、善与恶、优与不优…在咖啡的世界里也是如此。“阿拉比卡(Arabica)种”咖啡豆总是被归类在“好的”一类，它的远房亲戚“罗布斯塔(Robusta)种”咖啡豆往往被归类在”坏的”的一方。

罗布斯塔为何恶名昭彰？外型浑圆，乍看之下像一颗颗黄豆的罗布斯塔豆又被称为粗壮豆，它的抗病虫害能力强、产量大、价格低廉。精品咖啡界以往对罗布斯塔的印象是极差的，因为它通常没有迷人的细致风味。更大的问题是，因为设定是低价产品，栽植处理方法大都极为粗糙，导致缺点味道 充斥。时常带有土味、脏味、有时甚至是一股类似烧焦轮胎、燃烧塑料的味道。十年前有次机会品尝到几款越南廉价罗布斯塔豆，其中几款的味道令人难忘，因为简直像是加入轮胎调味的烧焦麦茶，伴随着其他九种缺点味道，令我情不自禁地吐了出来，再也不想喝一口。

既然罗布斯塔豆这么烂，为什么还要讨论它？问得好！如同本文一开始所提到，所有事物都有好、有坏。好的豆子带你上天堂、烂的豆子让你垂心膛！阿拉比卡是如此，罗布斯塔也不例外！其实在近年精品咖啡的浪潮下，世界上已经出现采用高规格处理的精致罗布斯塔豆！精品级罗布斯塔豆的代表，首推印度的“咖啡皇家”等级罗布斯塔 (India “Kappi Royale” Robusta)。

Kappi Royale 意味着“顶尖等级”，目前在印度已经有至少四个以上(并且持续增加中)的私人咖啡庄园以精致阿拉比卡豆的标准与程序，栽植生产高质量的“咖啡皇家””Kappi Royale”等级罗布斯塔咖啡豆！其中包含精致的全水洗处理，及近年来流行的 Pulp Natural 粘膜干燥法半洗处理。“咖啡皇家”等级精致罗布斯塔豆的问世，毫无疑问地开始改变世人对罗布斯塔的印象！只要喝过的人大都会讶异于它厚实与干净兼具的特质，因为精致的栽植及处理程序，“咖啡皇家”等级罗布斯塔的风味表现大多相当干净，没有廉价等级罗布斯塔扰人的缺点风味(off-flavors)。罗布斯塔种天生就没有阿拉比卡豆独有的飘逸芳香气味，取而代之的是更厚、更沉稳的口感，以及彷佛吃到花生酱、榛果酱般的强烈核桃、花生、榛果、小麦风味。

印度“咖啡皇家”等级罗布斯塔目前产量还很少，但已经开始渐渐受到全世界精品咖啡业界菁英的重视。意式咖啡专家戴维舒曼 David C. Schomer 位于美国西雅图的名店 Espresso Vivace 早在十年前就开始在意式配方豆之中加入14% 的印度“咖啡皇家”等级罗布斯塔(注)；全美咖啡评鉴积分冠军烘焙厂 Paradise Roasters 更率先北美精品咖啡市场，在2009年推出 100% 全罗布斯塔豆的印度 CxR单品意式咖啡，并在2009及2010年得到Coffee Review的90及91分评价！证明了罗布斯塔已今非昔比！

如果要问世界上最钟爱罗布斯塔豆的国家或地区，第一名莫过于浓缩咖啡的故乡「意大利」！如果再缩小范围，更精确地说，使用罗布斯塔豆最大量的地方，是意大利南部，如巴勒莫(Palermo)、那不勒斯(Naples)和西西里岛(Sicilia)等地区。事实上，在意大利南部，人们饮用的咖啡里面大都含有相当比例的罗布斯塔豆。含量百分之三十至六十算是家常便饭，某些配方豆的罗布斯塔含量高达百分之八十、甚至百分之百！

打开意大利当地咖啡生豆批发商的供应豆表，你会看到洋洋洒洒列出十几款、甚至多达二十几款来自全世界咖啡产区，各式各样的罗布斯塔生豆，供当地咖啡烘焙业者选择。这种现象在世界上其他地方，如美加、北欧、日本甚至于台湾，都是不存在、而且让人感到不可思议的。
也许你会好奇，意大利佬为何要在阿拉比卡豆子里混入大量的罗布斯塔？一般的说法，是意大利人为了增加 Espresso 的 Crema 含量，所以混入罗布斯塔。这个说法只对了一半，另外还有一个罕为人知的原因。